영어에 대한 단상… (시작하며…)

왼쪽의 사진은 얼마전 인터넷에서 발견한 일제시대 광고인데, 각각 1935년 11월 27일 동아일보와 1937년 7월 13일 동아일보에서 발췌하였다… 1930년대라면 일제시대였을 터인데 이 때도 영어 만능주의가 성횡했다는 사실이 재미있기도 하고, ‘윗 사람’이 되고자 하면 영어를 배우라는 선전문구가 웃기기도 하다… (개인적으로 이런 신분상승의 마케팅은 그다지 좋아하지는 않는다…) 어쨌든 우리나라에서 영어가 매우 중요하다고 인식 된지는 꽤 오랜 시간이 된 것 만은 확실한 것 같다… 특히 영미권의 대학에서 문학을 전공한 나로서는 학부시절 내내 예술을 하고 있다는 자부심 같은 것이 있었는데, 귀국 후 우리나라에서 일반적으로 영문학을 바라보는 관점에서는 그것을 찾아보기가 힘들다는 것을 알기까지 그다지 오랜 시간이 걸리지 않은것으로 보아 이러한 인식은 아직도 크게 바뀐 것 같지 않다…

우리나라에서는 주로 취업을 위한 스펙으로서의 외국어… 특히 절대적인 비중으로 영어 실력을 요구한다… 그리고 이 실력이라는 것을 가늠하는 절대적인 지표는 ‘공인영어시험’이다… 공인영어시험은 TOEFL (Test of English as a Foreign Language), IELTS (International English Language Testing System), TOEIC (Test of English for International Communication) 및 TEPS (Test of English Proficiency developed by Seoul National University)등의 영어 능력을 평가하는 표준화된 시험(Standarized Exam)을 의미한다… 여기에 더해 요즘은 청년들의 영어 회화 능력까지 평가하기 위해 표준화 된 ‘말하기’ 시험까지 따로 응시해야하며, OPIC (Oral Proficiency Interview – Computer: 도대체 이게 뭔소리야???)이라던가 흔히 줄여서 ‘토스’라고 일컬어지는 TOEICS SPEAKING 등이 이에 해당한다… (TOEFL이나 ILETS같은 경우 말하기 부분이 이미 포함되어있다…) 가장 짜증 나는 부분 중 하나는  이 시험 점수라는 것의 유효기간이 2년밖에 되지 않기에 잊을만하면 계속 시험을 쳐야하는 압박속에 오늘날의 20대는 살고 있다는 점이다… 이렇게 대한민국에서 외국어…라고 쓰고 영어라고 읽는…교육은 매우 큰 비중을 차지하고 있다… (그림은 세브란스 병원의 앨랜 선교사가 만든 영어 교과서… 이 교과서에 나온 국문 문장보다 영어 문장이 더 익숙하고 편한 사람은 나 뿐만이 아닐 것이다…) 웃기는 사실은 미국에서 학부를 졸업한 나와 같은 경우 정작 영미권에서 대학원 진학이나 취직을 고려할 경우 그 어떠한 공인 영어 시험은 필요도 없는 반면, 한국에서는 항상 ‘공인 영어에 대한 준비된 자세’를 갖추고 있어야 한다는 점이다…

이 무슨…   ლ( `Д’ ლ)

이 포스팅에서는 (아마도 내가 일하는 환경에 한정되어 있겠지만) 실제 일을 할 때 영어의 중요도가 어느 정도 인지에 대한 나의 단상을 이야기하고자 한다… 지극히도 주관적인 생각이니 혹시 반대하거나 거슬리는 부분이 있더라도, ‘아… 이렇게 생각하는 사람도 있구나…’ 정도로 생각해주시면 되겠다…

공인영어점수와 영어 실력의 상관관계???

그렇다면 높은 공인영어점수는 점수는 영어실력을 보장하는가??? TOEIC의 예를 한번 들어보자… 많은 분들이 이미 알고 계시듯이 TOEIC의 점수가 높다고해서 이것이 꼭 영어를 잘한다는 것을 의미하는 것은 아니다… 그렇다면 영어를 잘한다는 것은 무엇인가??? 우선 언어라는 것은 매우 주관적이라는 점에서 그 기준을 어찌 잡아야할지 상당히 애매하다고 말해두고 싶다… 그럼에도 불구하고 언어는 말하기, 듣기, 쓰기라는 복합적인 활동으로 구성되어 있기 때문에 이해력이 높고 어휘력이 풍부하며 이 어휘들을 논리의 흐름에 맞게 잘 배열하여 누구나 이해할 수 있는 구조로 만드는 능력과 이를 다시 활자로 남기는 기술이 뛰어난 사람을 언어를 잘한다고 정의할 수 있다고 생각한다… 영어는 한국어와 같이 하나의 언어이다… 말하기 듣기 읽기 쓰기 문법, 그리고 앞뒤의 상관관계를 염두해 둔 상식이 통하는 이야기를 이어가는 능력이 필요하는 소리다… 이 모든것이 조화를 이루어야 우리는 그 언어를 “잘한다”라고 하는 것이다… 예를 들자면, 제 아무리 말을 잘한다 한들, “나한테 일해라 절해라 하지마. 그렇다고 병이 낳다는다면 정말 어의가 없을거야…”식의 글을 쓰는 사람을 보고 우리말을 잘한다고 하지 않는다…이러한 복잡한 기술의 척도를 단 몇 시간의 짧은 순간에 측정하는 데에는 분명 한계가 존재한다…

TOEIC이라는 시험은 이 중 듣기, 문법, 읽기를 제한적으로 평가하며, 확실히 그 제한적인 평가에서 높은 점수를 득하였다고 해서 영어를 잘한다고 하는것은 좀 무리가 있다… TOEIC이라는 시험에서 고득점을 하는 것은 상대적으로 쉽다… 어떤 시험이든지 마찬가지이겠지만, 이 시험 나름대로의 패턴이 있기 때문이다… 또한 토익 점수라는 것은 어느정도의 기술과 꼼수가 동반되는 것이기 때문에 어느정도 기간 연습을 한다면 누구나 충분히 고득점이 가능해 진다… 이것은 언어로서가 아닌 시험으로서의 접근이 가능하다는 소리다… 하지만 그 제한적인 평가에서 낮은 점수를 득하였다면, 이것은 그의 영어실력에 대한 어느정도의 반증이라고 생각한다… 물론 시험 자체를 제대로 파악하기 위한 시도는 인정한다… 하지만 그럼에도 불구하고 소위 ‘영어 능력자’가 이 시험에서 낮은 점수를 받기는 상당히 힘들다… 개인적으로 모든 공인 영어시험은 그 나름대로의 한계가 존재하지만 TOEIC에 비해 난이도가 높고 말하기와 쓰기가 포함된 TOEFL이나 IELTS가 더 영어 실력을 잘 반증해 준다고 생각한다… 하지만 두 시험이 또한 영어 실력의 절대적인 지표는 또 아니다…

국제보건 및 국제개발분야와 영어: 필요 이상으로 얽매이지는 말자… 

진짜 끗…